Don Alex hjälpte Erick Manuel

När Erick Manuel föddes blev mamma Greth Liseth förtvivlad. Hon hade aldrig tidigare sett någon med läpp-käk-gomspalt och det fanns ingen som kunde förklara för henne hur det kom sig att hennes son såg ut som han gjorde. Hon kunde inte amma pojken och hennes förtvivlan var så överväldigande att hon inte kände någon kärlek till sonen.

Nära att ge upp

Greth Liseth är ensamstående mamma till fem barn. Efter att hennes tidigare make lämnat familjen bär hon hela ansvaret själv. Det är en ständig kamp och livet i huset längs den dammiga grusvägen ute på landsbygden i regionen Olancho, Honduras, är hårt. Varje morgon, redan vid femtiden, stiger hon upp för att laga frukost innan några av barnen går till skolan. Därefter går hon till familjen där hon arbetar som kock. Hemma tar hennes 14-åriga dotter hand om lille Manuel. Lönekuvertet på 1 000 lempiras i månaden, omkring 350 kronor, räcker aldrig till. För att försörja familjen tvingas Greth Liseth regelbundet låna pengar.

När Erick Manuel föddes kände Greth Liseth att gränsen för vad hon klarade av var nådd. Hon kände sig ensam och rent av desperat.

– Men läkarna sa att jag inte skulle oroa mig, för de kände till en person som skulle kunna hjälpa mig, berättar Greth Liseth.

Don Alex vill hjälpa andra

Don Alex, eller Alex som han egentligen, heter är själv far till fyra barn. När hans son César föddes med läpp-käk-gomspalt förändrades allt. Han minns hur han och hustrun Adilia gick igenom en av livets svåraste perioder i kampen med att hitta någon som kunde hjälpa deras pojke. Råden uteblev och César var nära att mista livet på grund av undernäring.

César fick till slut en operation via Operation Smile och sedan dess har Don Alex velat hjälpa andra. Han fann Greth Liseth vid en busshållplats, bara en kort stund efter att hon lämnat sjukhuset med sin nyfödde son. Hon visste inte hur hon skulle få i honom mat, men Don Alex bad henne vänta och återvände snart med modersmjölksersättning. Han skjutsade henne hem och visade varsamt hur hon kunde mata pojken.

Senare bjöd han hem henne för att få träffa César. Det blev ett möte som fyllde Greth Liseth med nytt hopp. När hon såg hur bra César mådde, växte hennes tro på att också hennes egen son skulle få chansen att växa upp frisk och stark.

En främlings omsorg förändrade allt

När Greth Liseth tagit sig till Operation Smiles medicinska program på sjukhuset i Tegucigalpa, är det med hopp om att Erick Manuel ska kunna opereras. Don Alex har följt henne dit – tillsammans med ytterligare 18 barn i behov av operation. Inför resan har han vid flera tillfällen kört henne och den lille pojken till Operation Smiles vårdcenter nära sjukhuset. Där har hon fått stöd av personalen och den näringslösning som hjälpt Erick Manuel att gå upp tillräckligt i vikt.

En bussresa in till staden hade Greth Liseth aldrig haft råd med, och utan Don Alex hade hon heller inte vågat ta sig dit. Det var tack vare honom hon kom i kontakt med Operation Smile och fick möjligheten att söka den livsviktiga hjälp som sonen behöver. Hemma hade hon bara mötts av föreställningar och skuldbeläggande ord. En kvinna kallade till och med hennes son för ett monster.

”Jag vet att allt kommer bli bra nu”

Greth Liseth känner nu trygghet när hon tänker på sin sons framtid.

– Jag vill tacka Operation Smile, om det inte vore för dem, skulle mitt barn aldrig ha fått en operation. Jag vet att allt kommer att bli bra nu och vi sätter vår tilltro till Gud. Jag vill även tacka volontärerna och Don Alex för att han har varit ett sådant stöd för mig.