När Opoku utbildade sig till läkare fanns plastikkirurgi inte ens som alternativ i Ghana. Specialiteten existerade helt enkelt inte. Först senare under sin utbildning kom han i kontakt med området, och blev snabbt fascinerad.
– Jag upptäckte att med rätt färdigheter, kunskap och med relativt enkla verktyg kan du förbättra en människas liv, mer eller mindre, på direkten.
Operation Smiles första uppdrag i Ghana genomfördes 2011 och bestod uteslutande av utländska volontärer som opererade patienter med läpp-käk-gomspalt på ett sjukhus i huvudstaden Accra. Resultaten var goda, men Opoku såg en risk i att landet förblev beroende av utländska hjälp. Därför tog han initiativ till att utbilda fler ghananska plastikkirurger.
Långsiktiga insatser
Som en del av utbildningen deltar blivande specialister i Operation Smiles utbildningsinsatser där de får träning och tillgång till den kunskap som internationella medicinska volontärer delar med sig av. När utbildningen är klar kan de arbeta som volontärer inom Operation Smile, men framför allt bidrar de till att stärka Ghanas vård året runt. I dag är majoriteten av de medicinska volontärerna under operationsuppdrag i landet lokala.
– Med Operation Smile långsiktiga stöd har vi lyckats öka landets vårdkapacitet steg för steg så att vi själva kan operera våra spaltpatienter. Från knappt 10 procent lokala volontärer ser vi nu över 70 procent under ett operationsuppdrag.
Mina stoltaste ögonblick är när jag ser glädjen och lättnaden hos familjerna – och hur en enda operation kan förändra ett helt liv.
Vård för hela landet
De första insatserna i Accra gav viktiga resultat, men Opuko insåg snabbt att behoven var betydligt större än vad ett enda sjukhus kunde möta. De flesta barn som föds med läpp-käk-gomspalt bor på landsbygden, långt från fungerande sjukvård.
– Därför satsar vi på att genomföra operationsuppdrag på flera regionsjukhus runt om i landet. När vi aktivt söker upp patienterna kan vi verkligen visa vad vi kan erbjuda familjerna, förklarar han.
Lättnad och glädje hos familjer
Opoku vet av erfarenhet vilken enorm skillnad en operation kan göra. Faustina levde i 17 år med läpp-käk-gomspalt innan hennes familj kom i kontakt med Operation Smile i sin hemby. Att få uppleva familjens lättnad och glädje efter en genomförd operation är något som berör honom djupt.
– Mina stoltaste ögonblick är när jag ser glädjen och lättnaden hos familjerna – och hur en enda operation kan förändra ett helt liv.
Swisha ditt stöd!
Med ditt viktiga stöd kan vi utbilda fler lokala kirurger som stärker vården långsiktigt och ger fler människor chansen till ett liv i gemenskap och framtidstro.
Swisha ditt stöd!
Med ditt viktiga stöd kan vi utbilda fler lokala kirurger som stärker vården långsiktigt och ger fler människor chansen till ett liv i gemenskap och framtidstro.