”Jag var förtvivlad och kunde inte sluta gråta”

När Saholy födde sitt tredje barn visade det sig snabbt att något inte var som det skulle med den nyfödda dottern Antsa. Barnmorskan rådde henne att inte söka vård och berättade att orsaken till Antsas spalt var att Saholy gjort något fel. Enligt malagassisk folktro föds ett barn med spalt om föräldrarna, och i synnerhet mamman, till exempel slaktat en gris och skurit upp trynet eller släppt på vatten till familjens risfält på fel sätt.

– Det var vad alla sa till mig, så jag var tvungen att tro på det, säger Saholy.

En tid präglad av sorg

De två första månaderna tillsammans med Antsa präglades av Saholys djupa sorg över att hennes enda dotter fötts med en spalt.

– Jag var förtvivlad och kunde inte sluta gråta. Lyckligtvis var min man stark och gav mig kraft. Han sa att Antsa är vår dotter och att vi måste ta hand om henne. Jag klandrade Gud och hade så många frågor, berättar Saholy.

Samtidigt som Saholy försökte finna sig i den nya situationen gick Antsa ned i vikt. Gomspalten gjorde att amningen inte fungerade och den lilla babyn kunde inte få i sig tillräckligt med näring från det de rådvilla föräldrarna försökte skedmata henne med. Det dyra mjölkpulvret i affären hade familjen inte råd att köpa och det dröjde inte länge innan Antsa var undernärd.

Efterlängtad hjälp

Saholy och hennes man var desperata och sökte upp ett lokalt näringscenter för att få hjälp. Där slussades de vidare till Operation Smile. Saholy berättar att de fick möjlighet att delta i Operation Smiles nutritionsprogram, vilket blev en vändpunkt. Den första hjälpen de fick var näringsriktig mjölkersättning – och äntligen ökade Antsa i vikt! De fick också handfasta tips och råd om hur man bäst matar och tar hand om ett barn med gomspalt.

En ögonöppnare

När Saholy kommer fram till patientbyn under ett av våra medicinska program på Madagaskar slås hon av hur många barn som liknar hennes dotter. Här får den annars blyga Antsa möjlighet att leka med andra barn. Hemma ser det annorlunda ut – där vill de andra barnen inte vara med henne. Det har till och med hänt att de slagit henne, och därför söker hon sig oftast till sina äldre bröder.

– Jag skulle inte direkt säga att jag är glad, men det är skönt att vi inte är ensamma om att ha ett barn med spalt. Nu känner jag mig mindre ensam och jag har slutat att klandra Gud, konstaterar Saholy.

Från högland till hav

De första dagarna på uppdraget ägnas åt läkarundersökningar och bedömningar för att ta reda på vilka barn som är redo för operation. Men Saholy och Antsa dyker inte upp. Hela dagen lyser de med sin frånvaro och först under den andra, och sista, undersökningsdagen är de på plats igen. Det visar sig att Saholy och Antsa, som kommit hela vägen från Madagaskars högland, aldrig har sett havet och därför tagit sig den korta sträckan till stranden.

Väl tillbaka i patientbyn undersöks Antsa, och till Saholys stora lättnad klarar hon alla tester – nu väntar operationen.

En ny framtid

Antsa opereras en tidig morgon och allt går bra. Natten innan ligger Saholy sömnlös med oro i magen, men när Antsa väl blir inburen i operationssalen sänker sig ett lugn över henne. Hon är övertygad om att ett helt nytt liv och en ny framtid nu väntar både Antsa och familjen. Antsa kommer att kunna börja skolan utan problem och föräldrarna behöver inte längre oroa sig eller skuldbeläggas för spalten.

– Jag kan inte sätta ord på hur lycklig jag är just nu, strålar Saholy. Jag vet att hon kommer att bli så vacker. Vi har väntat så länge och alla gläds med oss. Vi har fått vara med om två fantastiska saker här: Antsa har fått en operation och vi har fått uppleva havet!