Övningar ska hjälpa Paulo

Inne på logopedernas mottagningsrum, under ett av Operation Smiles medicinska program i Bacolod City, sitter Paulo tillsammans med Dav Quilantang. Hon visar olika övningar som ska hjälpa honom att forma ljud tydligare och tala renare. För den som har gomspalt kan det vara svårt att uttala många ljud, tungan saknar motstånd och luften passerar ofta upp genom näsan i stället för ut genom munnen. Det gör det svårare att göra sig förstådd.

Dav ber Paulo trycka ut luft genom munnen under 20 sekunder, ”aaaaaaah …”, hon räknar ner med fingrarna. Övningen ska hjälpa honom att känna var luften ska komma ut när han bildar ord. Paulo kämpar fokuserat och lyckas bra.

Många år utan hjälp

Paulos historia berör. Han kom i kontakt med Operation Smile redan som tvååring och fick då sin läppspalt opererad. Operationen gick bra, och planen var att han skulle återvända ett år senare för att få gommen åtgärdad, en viktig del av behandlingen som helst ska göras tidigt i livet för bästa resultat. Men för Paulos mamma blev den första upplevelsen inte bara positiv.

– Det var svårt och väldigt skrämmande för henne att se mig i sjukhusmiljön, med operationen och allt, berättar Paulo via sin syster som följt med honom till Bacolod. 

När Paulo pratar blir det tydligt att det är svårt för honom att göra sig förstådd, särskilt när meningarna blir längre, och hans engelska inte riktigt räcker till. Genom sin syster och Dav berättar han att mamman, efter den första operationen, aldrig förmådde sig att ta honom tillbaka till sjukhuset för att få gommen opererad trots att många år har gått sedan dess.

Viljan att fortsätta kämpa

Nu när Paulo är myndig sedan en tid tillbaka har han själv tagit beslutet att resa till ännu ett av Operation Smiles program i hopp om att få sin gom opererad. Med sig har han sin syster, mamman är inte med. Men hon vet att han rest och har gett honom sin välsignelse.

Eftersom Paulo hunnit bli äldre har han just fått beskedet att han tyvärr inte kommer att få någon operation den här gången. Köerna är långa, och de yngsta barnen prioriteras eftersom en operation gör störst skillnad för dem. Men Paulo får träffa Dav, och med hennes hjälp kan han ändå utvecklas mycket – bara han fortsätter att öva hemma.

Hon visar hur han kan forma ett tydligt ”k”, och efter bara några försök hörs skillnaden: ”k – k – k …” Besöket blev inte som Paulo hoppats, men tack vare logopedens stöd har han fått nya verktyg och övningar för att förbättra sitt tal. Nu gäller det bara att öva vidare och att inte ge upp.