”Jag har lärt mig att än mer uppskatta sjukvården här hemma”

Till vardags arbetar Jakob Huusom som den ende narkosläkaren på Rigshospitalet i Köpenhamn knuten till intensivvårdsavdelningen för för tidigt födda barn. Avdelningen tar emot några av de allra sköraste patienterna – barn som fötts så tidigt som i graviditetens 23:e vecka, men också barn upp till två års ålder. Det är ett arbete som kräver både högspecialiserad kompetens och ständig beredskap. Varje insats kan vara avgörande för ett barns överlevnad.

– Durgapur i Indien, som var mitt första uppdrag, gav mig verkligen blodad tand, säger Jakob om sin första resa 2020 som volontär för Operation Smile. Efter Indien var det en självklarhet för honom att tacka ja till att följa med till uppdraget i Paraguay.

Höga krav på samarbete

Uppdraget i Paraguay var lokalt, med endast sex internationella volontärer på plats. Det ställde höga krav på samarbete med de lokala teamen. Tolkarna spelade en avgörande roll, många av dem studenter, och flera av de lokala volontärerna behärskade dessutom engelska väl. Språket blev därför sällan ett hinder.

För Jakob betydde också stödet från volontärkollegan Anne-Marie Banning mycket. Som teamledare för narkosläkarna var hon en trygg punkt.

– Hon passar utmärkt i den rollen och månar om alla. Hon håller sig i bakgrunden, men kliver snabbt fram om läget blir akut och styr upp situationen, säger Jakob.

Lyckat uppdrag

Varje medicinskt uppdrag inleds med en noggrann hälsokontroll av alla som söker hjälp. I Paraguay möttes han av barn som, överlag, var i förhållandevis god hälsa, särskilt när han jämför med erfarenheterna från ett tidigare uppdrag.

De första hälsoundersökningarna hade redan gjorts av lokala volontärer innan teamet anlände. På plats gick de internationella volontärerna igenom varje journal noggrant och markerade de barn där en operation kunde innebära en förhöjd risk. Uppdragets första dag var, som så ofta, något rörig – men när rutinerna väl satt sig flöt arbetet på smidigt. Resultatet blev att samtliga 70 planerade operationer kunde genomföras. Alla patienter var små barn, från sex månader upp till två och ett halvt år.

Trygghet när barnen vaknar

Jakobs roll sträckte sig över flera delar av vårdkedjan men framför allt ansvarade han för barnen när de vaknade ur narkosen. Ett känsligt skede som kräver både vaksamhet och lugn.

– En viktig del av mitt arbete på uppdragen är att avgöra om ett barn är friskt och starkt nog för att klara narkos. Jag var även behjälplig inne på operation, där jag övervakade vissa patienter lite extra.

För Jakob är de medicinska uppdragen med Operation Smile mer än ett professionellt åtagande, de är också djupt personliga. Varje resa ger nya perspektiv och påminner honom om värdet av den sjukvård han annars tar för given hemma.

– Jag har lärt mig att i ännu högre utsträckning än tidigare uppskatta sjukvården här hemma. Jag har också insett hur mycket man faktiskt kan förstå av en patients mående genom att bara använda sina ögon och öron, sitt stetoskop och några enkla tester.