Victoria vill bli läkare och hjälpa andra

Victoria kommer ensam till sjukhuset Korlebu i Ghanas huvudstad Accra där Operation Smiles team tar emot. Hon är bara 17 år och har redan upplevt en mental livskris som fick henne att känna att livet inte var värt att leva. Anledningen var att hon föddes med en läpp-käk-gomspalt som inte behandlades i tid.

Hade självmordstankar

– Jag blev ensam och isolerad. När jag gick nära andra människor bad dem mig att gå därifrån. Jag kände mig inte som en människa. Det enda lösningen jag hade var att ta livet av mig så att jag skulle slippa allt, berättar Victoria.

Victorias liv förbättrades väsentligt efter den första operationen i läppen, men trots att hon fått fyra operationer sammanlagt har hon fortfarande problem med sitt tal. Ett litet luftläckage i gommen gör att hennes tal blir nasalt och lite svårt att förstå.

Nya logopeder utbildas

Hon är inte ensam om att behöva hjälp. Sjukhusgården är full av barn med sina anhöriga som kommit för att få hjälp med sitt tal. Operation Smile har med stöd från Svenska Postkodlotteriet utbildat ett 50-tal logopeder i Ghana för att hjälpa patienter som, trots en operation, fortfarande behöver träna sitt tal – något som är en självklar del av vården i ett land som Sverige. Men vissa, som Victoria, behöver ännu en operation för att täppa till hålet i gommen som gör hennes tal så nasalt.

– Många som hör mig prata säger att det beror på häxkraft. Jag försöker förklara att jag är precis som dem, men det har inte hjälpt.

Blir betraktad som mindre begåvad

En av kirurgerna som är med på uppdraget i Ghana är Malin Hakelius, plastikkirurg på Akademiska sjukhuset i Uppsala och volontär för Operation Smile.

– Kan man inte kan prata ordentligt har man ett stort problem. Det är svårt att föra sin talan, att utbilda sig och försörja sig. Man blir dessutom ofta betraktad som mindre begåvad, säger Malin Hakelius, som förutom att operera också lär ut sin talförbättrande kirurgi till kirurger från Ghana.

Operationen gör skillnad direkt

Victoria är en av de patienter som får en operation till. Och den här gången kommer operationen göra skillnad omedelbart.

– Det roliga med de här operationerna är att man hör skillnad direkt. Gommen är för kort så det läcker upp luft i näsan så man täpper till det och kan höra på en gång att det så kallade hypernasala ljudet har försvunnit, säger Malin Hakelius.

Drömmer om att bli läkare

För Victoria kommer operationen nu göra att hon kan försöka uppfylla en dröm hon har: att själv bli läkare.

– Jag vill jobba som volontär för Operation Smile så jag också ska kunna hjälpa andra till ett bättre liv.