Tara Shankar, en ung man från Indien, föddes med läpp‑ och gomspalt och har under hela sitt liv kämpat mot utanförskap, mobbning och fördomar. Trots svåra upplevelser i barndomen och en brusten kärleksrelation har han behållit hoppet och drivkraften.
En smärtsam barndom
– Det är klart att mina föräldrar blev ledsna när jag föddes. Det är ju helt naturligt, säger 25‑årige Tara Shankar, som föddes med läpp‑ och gomspalt.
Vidskepelse och stigma
I Taras hemtrakter finns en stark vidskepelse kring läpp‑käk‑gomspalt. Om den havande kvinnan skär fisk när det är solförmörkelse, kan babyn drabbas.
– Alla var övertygade om att det var därför min mamma födde mig sån här. Men jag tror inte alls på det, säger Tara Shankar med eftertryck.
Tara Shankar
Under hela min barndom blev jag hånad. Jag kallades ”Skurna näsan” och folk skrattade åt mig. Ingen ville komma hem till mig och leka och jag grät ofta.
I 25 år levde Tara Shankar med läppspalt. Trots alla glåpord kämpade han sig kvar i skolan ända upp i gymnasiet. Han pratar bengali, hindi och även lite engelska.
Förlorad kärlek
För några år sedan träffade han en flicka som han sällskapade med i två år. Tanken var att de skulle gifta sig. Men flickvännen skämdes över Tara och bröt relationen.
– Hon sa aldrig något, men jag upplevde ändå att mitt utseende hade betydelse.
Operation med Operation Smile
Kort efter uppbrottet fick Tara tips om att Operation Smile skulle komma till staden Siliguri, bara några timmar bort. Han och hans bror tvekade inte, utan lämnade hembyn och åkte dit.
Dagen efter operationen
Dagen efter operationen – för jo, Tara blev en av de 116 som fick en operation under Operation Smiles fem dagar på sjukhuset i Siliguri. Nu gick kirurgen Carlos runt till sina patienter för att se resultatet… Hans läpp var blodig men otroligt fin!
Då: Tara Shankar tittar sig i spegeln dagen efter läppoperationen på Operation Smiles uppdrag i Siliguri, Indien.
Ett år efter operationen – ny kärlek trots kvarvarande utmaningar
Ett drygt år senare möter vi Tara igen. Han är en stilig ung man, dock fortfarande med vissa problem att göra sig förstådd på grund av sitt orena tal.
– Folk förstår mig bättre nu, även om jag har min gomspalt kvar… Jag vet att chansen att få gommen opererad är liten eftersom jag är så gammal, men jag är nöjd med det jag fått.
Tara petar i maten och tar små tuggor. Hans gomspalt gör att han får äta med en speciell teknik för att maten inte ska åka ut genom näsan.
Stöd vårt arbete
Stötta Operation Smiles viktiga arbete så att fler barn och vuxna, som Tara, kan få en operation och ett bättre liv.
Stöd vårt arbete
Stötta Operation Smiles viktiga arbete så att fler barn och vuxna, som Tara, kan få en operation och ett bättre liv.
Hur ofta vill du ge?
Textilföretag och livets praktiska utmmaningar
Tara berättar om oroligheterna i delstaten Assam. Han och brodern driver ett textilföretag och syr sarier, men affären där de sålt sina plagg har tvingats stänga. Ändå fortsätter Tara att producera hemma, med hjälp av två trampsymaskiner.
En bror som ska gifta sig – och en ny dröm
– Det var min bror. Han ska gifta sig om en månad. Min stora dröm har ju varit att träffa någon att gifta mig med… Så ler Tara Shankar och berättar att han faktiskt har en ny flickvän.
– Hon vill gå klart sin utbildning först. Jag ska sy en bröllopssari till henne, i rosa.
Tara Shankar
