I majoriteten av länderna vi är verksamma i saknas både personella och finansiella resurser. I exempelvis Rwanda, ett land med 13 miljoner invånare, finns i dag endast fem utbildade plastikkirurger. På Madagaskar, med 26 miljoner invånare och en yta större än Frankrike, finns tre plastikkirurger.
I varje land där Operation Smile arbetar etableras en lokal organisation som rekryterar medicinska volontärer, organiserar vidareutbildningar för lokal sjukvårdspersonal och samlar in medel. Våra volontärer arbetar alltid tillsammans med lokal personal under uppdragen. Med stöd i form av utbildning, utrustning och finansiella resurser byggs över tid lokala högkvalitativa och självförsörjande kliniker upp.
I de länder där det är möjligt genomför vi lokala medicinska uppdrag där majoriteten av de medicinska volontärerna är från det aktuella landet; cirka 60 procent av våra uppdrag är i dag lokala. Förutom att det är det mest långsiktigt hållbara, har lokala uppdrag också fördelen att de medför lägre kostnader. Genom lokala uppdrag når vi ut till fler geografiska områden och kan dessutom erbjuda behandling löpande.