Från knappa förhållanden till filantropi

Curt Holmbäck är en man med ett ovanligt stort hjärta och en livshistoria som inspirerar. Barndomen präglades av ekonomiska och personliga utmaningar, men i dag är han en mycket viktig givare hos Operation Smile. Tack vare Curts gåvor har ungefär 400 barn fått en livsnödvändig operation.

– Mitt barndomshem var väldigt kärleksfullt, men jag vet hur det är att gå med skor som har hål i sulorna.

Curt Holmbäck vet av egen erfarenhet hur det kan vara när pengarna inte räcker till ens det mest basala. Som exempelvis mat. Han och hans storasyster växte upp under minst sagt knappa förhållanden; föräldrarna vände och vred på varenda krona.

Ett julminne som format familjen

Curt minns speciellt en jul, när familjen helt saknade något att äta. Det var tungt för dem alla, men mest förtvivlad var Curts mor. Räddningen kom i form av en yngling – en kille i 20-årsåldern som fått nys om familjens situation, och kom hem till dem med en kartong mat. Curt blir rörd när han berättar. Kanske var det just denna generösa gest som lade grunden för familjens vilja att senare själva hjälpa andra. För det ljusnade; Curt pappa var en skicklig gitarrist och när han fick jobb som gitarrlärare kunde familjen lägga kampen för att klara vardagen bakom sig.

– När mamma och pappa senare i livet ibland fick några kronor över tvekade de inte, utan skänkte det de kunde avvara till välgörande ändamål, berättar Curt.

Föräldrarnas gärning och generositet är något som Curt valt att spinna vidare på. Hans önskan om att göra gott i kombination med kristna värderingar har fått honom att anamma sina föräldrars generositet.

Dubblerade gåvor för att inspirera

Curt har en framgångsrik karriär inom byggbranschen bakom sig och kan i dag kalla sig filantrop. Han är vad man brukar kalla ”self-made”; han har varken ärvt eller vunnit några pengar och han har fått utkämpa flera egna fajter i livet.

– Jag är dyslektiker och för mig är det omöjligt att stava rätt. Inte heller har jag lyckats lära mig engelska, berättar Curt, som redan efter sju plågsamma år lyckades övertala sin rektor att få hoppa av skolan, för att i stället ta jobb som springpojke.

Tack vare lyckade placeringar på aktiemarknaden har han kommit på verkligt grön kvist och kunnat skänka mycket stora belopp till bland annat Operation Smile. För att skapa ringar på vattnet valde han att våren 2024 skänka pengar på ett nytt sätt i en kampanj för att hitta fler månadsgivare. Curt dubblade gåvorna från nya månadsgivare och redan efter tre veckor var målet nått. 400 nya fantastiska månadsgivare fick sina gåvor dubblade av Curt under det första halvåret!

Mötet med patienter allra starkast

Tack vare de stora gåvor som Curt genom åren skänkt till Operation Smile, har han följt med på några uppdrag för att med egna ögon se vilken nytta hans gåvor gör. Totalt handlar det om ungefär 400 barn som fått en operation tack vare Curts generösa gåvor. På uppdragen har han fascinerats av den varma atmosfär som råder bland volontärerna och hur väl de samarbetar. Men det är mötena med alla de patienter som kommit i hopp om att få en operation som berört honom allra starkast.

På Curt första uppdrag, på Madagaskar 2017, fick han se hur 530 barn tålmodigt köade med sina familjer. De väntade alla på att genomgå en hälsoundersökning – den ”screening” som gör att läkarna sedan kan välja ut vilka barn som ska få en operation på just detta uppdrag.

– Det är något jag aldrig kommer att glömma. Och dagen därpå skulle familjerna få ett ja eller ett nej. Jag visste redan vilka 150 som valts ut, och jag kan säga så mycket som att jag den dagen upptäckte att mina tårkanaler fungerade väldigt bra …

Ett kvitto på att pengarna gör nytta

För Curt blev resan ett kvitto på att hans pengar är väl investerade och gör nytta precis så som han hade hoppats. Han insåg också att för den som får en operation väntar faktiskt en nystart i livet. Av den anledningen tycker han att det känns extra värdefullt att hjälpa just barn, som ju i bästa fall har många år framför sig.

I och med att Curt även brinner för utbildning, blev han speciellt glad när han förstod att en operation för de flesta av barnen betyder att de nu kan – och vill – gå i skolan.

Ett barn som stannat lite extra hos Curt är en sjuårig flicka som han mötte på Madagaskar. Flickan, född med läppspalt, vägde ynka 14 kilo, som en normalviktig svensk tvååring. Ändå bar hon sin lillasyster på ryggen. Hon hängde kvar en stund runt Curt, men försvann sedan i vimlet. Han minns att han tänkte att hon nog var allt för underviktig och inte skulle väljas ut för operation.

Desto större blev hans förvåning och glädje när han ett par dagar senare mötte flickan igen, på väg in för att få en operation! Curt fick följa med och observera hur läkarteamet snabbt och skickligt formade om och sydde ihop flickans läpp.

– Det var en stark upplevelse och en påminnelse om hur snabbt det kan gå att göra skillnad och faktiskt förändra någons liv. Jag tänker på flickan ibland och undrar hur hon det. Mår hon bra? Går hon i skolan?

Att ge skapar glädje

Curt är 80 år fyllda, men det verkar inte utgöra något hinder för honom. Hans engagemang och entusiasm går inte att ta miste på. Sakerna och ändamålen han brinner för är många, men främsta fokus är just barn och utbildning.

Att vara filantrop, och ha ekonomiska muskler nog för att stötta organisationer och projekt, går inte alltid okommenterat förbi. Medan man i vissa kulturer ser på fenomenet med beundran, kan en filantrop på andra håll tas för en som gör en insats främst för att själv få glänsa. Av den anledningen, för att inte riskera att framstå som skrytsam, föredrar många att verka anonymt. Curt däremot ser värdet av att sprida ordet.

– När jag pratar om Operation Smile med journalister är jag noga med att påpeka att det är volontärernas arbete som ska lyftas fram. Det om något är beundransvärt och förtjänar utrymme, säger Curt.

Curt ständiga förhoppning är att han ska lyckas sprida sitt budskap om den glädje som finns i att hjälpa andra.

– Jag brukar säga att de största förlorarna är de som dör med en massa pengar kvar på kontot. Är det något jag hoppas på så är det att jag ska lyckas förmedla känslan av den enorma glädje man får som givare. Man gör skillnad för andra och blir själv glad av att ge – och det är ju bingo!

Blev du inspirerad av Curts historia? Här kan du enkelt bli månadsgivare!