Zara Larsson i Ghana

Hundratals barn och vuxna som lever med obehandlad läpp-käk-gomspalt har sökt sig till uppdraget i Koforidua och hoppas få en operation som kommer förändra deras liv för alltid.

Zara Larsson är på plats med sin mamma Agnetha och syster Hanna för att se hur Operation Smile arbetar och för att få en förståelse för det enorma behov av säker kirurgi som finns i världen. Var tredje minut föds ett barn med läpp-käk-gomspalt och för många av dem är en operation långt ifrån en självklarhet.

”Man vill inte att någon ska behöva bo så”

Ettårige Ismael var den första patienten Zara träffade i Ghana. När Ismael föddes kastade pappan ut honom och mamma Awulatu. Nu bor de på en busshållplats i huvudstaden Accra. På nätterna sover de under en bänk, på betonggolvet. Det är ett ingenmansland där de trängs med andra kvinnor och barn.

– Man vill inte att någon ska behöva bo så, säger Zara, och att alla åtminstone har sitt ställe där man kan ha sina saker och känna sig trygg.

Nervositeten känns i luften

De får också träffa många andra patienter, bland dem flickorna Akua och Patricia – och inte minst 75‑åriga Sanatu, som har levt hela sitt liv med spalt.

Många har satt allt sitt hopp till Operation Smile och volontärerna, som genomför noggranna hälsoundersökningar innan de kan ge besked om en operation. Dagarnas väntan är fyllda av oro, och på patientboendet är nervositeten påtaglig.

– När jag går genom salen så känner man ändå i luften att de allra flesta, om inte alla, är väldigt nervösa, berättar Zara. Det kan ju vara så att allt ser väldigt bra ut, men sedan när de gör de här testerna så kanske de får reda på att de har ett hjärtfel eller de kanske har alldeles för lite röda blodkroppar för att genomgå en operation.

Ett möte som ger hopp

När operationsdagarna för det medicinska uppdraget äntligen är här får Zara veta att Sanatu är en av patienterna som ska opereras. Det gör henne glad – inte minst eftersom hon inte hade förväntat sig att möta äldre människor med vårdbehov som i Sverige hade fångats upp redan i barndomen.

– Ge aldrig upp. Det finns inget utgångsdatum för när man kan förändra sitt liv, säger Zara hoppfullt. Jag tycker att det är otroligt inspirerande. Det är aldrig för sent.