”Jag blev förälskad i plastikkirurgin”

Doktor Fidel Simba, ST-läkare och blivande plastikkirurg, går just nu det näst sista året på sin utbildning i Rwanda. Under utbildningen har hans intresse för plastikkirurgi väckts och i dag hoppas han att många fler ska välja att satsa på den inriktning som han själv valt.

En resa mot att förändra liv

Fidel är uppvuxen i Rwanda i en stor familj med sju syskon. När han inte studerar träffar han gärna vänner, dansar eller lyssnar på musik. Ofta börjar dagen med en ljudbok eller dokumentär, innan han beger sig till sjukhuset för ännu en lång dag som ST-läkare.

En av hans största drömmar är att resa utomlands för vidareutbildning, men målet är att återvända hem. Fidel vill ägna sitt yrkesliv åt rekonstruktiv plastikkirurgi och ge människor i Rwanda den vård de så länge saknat.

Ger tillbaka till samhället

Utbildningsuppdragen, som Operation Smile varit med och utvecklat, med stöd av bland annat Svenska Postkodlotteriet, återkommer regelbundet och innebär att teamet reser till sjukhus som annars inte kan erbjuda den typ av vård och operationer som behövs. Just nu arbetar Fidel och hans kollegor på ett sjukhus i västra Rwanda, alldeles vid Kivusjön som gränsar till Kongo.

Under dagarna möter och opererar de många patienter, allt från barn med läpp-käk-gomspalt till människor med tumörer och brännskador. För Fidel är uppdragen ett värdefullt tillfälle att lära av färdigutbildade plastikkirurger, sina mentorer och kollegor. Samtidigt ger insatsen ett viktigt stöd tillbaka till samhället. Den lokala sjukvårdspersonalen får avlastning på kort tid

– Vår insats gör att vi hjälper den lokala sjukvårdspersonalen att minska arbetsbelastningen avsevärt på mycket kort tid. Sedan får vi också en heldag med föreläsningar, så på det hela är det väldigt matnyttiga och givande utbildningsdagar, säger Fidel.

Kärlek till plastikkirurgi

När Fidel började på COSECSA, ett universitet som utbildar kirurger i östra, centrala och södra Afrika, läste han först två år allmänkirurgi innan det var dags att välja inriktning. Under den tiden fick han möjlighet att följa plastikkirurgerna i deras arbete.

– Jag såg hur viktig och bred plastikkirurgin är. Man kan arbeta med allt från huvud till tår och hjälpa människor på så många olika sätt. Jag blev helt enkelt förälskad i plastikkirurgin, berättar han.

Men Fidel såg också ett stort glapp mellan behovet och antalet plastikkirurger i regionen. Det blev avgörande för hans beslut att satsa på just den inriktningen.

Ett land med stora behov

– Inom plastikkirurgi finns det två grenar, kosmetisk och rekonstruktiv. Här i Rwanda är behovet av rekonstruktiv plastikkirurgi enormt. Det finns så många patienter med tumörer, brännskador och trafikskador – och många barn födda med läpp-käk-gomspalt som väntar på en operation, berättar Fidel.

Han minns särskilt en liten flicka som nyligen opererades för sammanväxta tår och fingrar. Ett ingrepp som förändrar hela hennes framtid.

– Rwanda är ett litet land, men befolkningen är stor, och just nu finns det bara en handfull plastikkirurger. Det säger sig självt att det inte är tillräckligt många. Men under utbildningen får jag tillfälle att lära upp andra och det brinner jag för. Vi behöver bli många fler och det finns inget annat sätt att nå dit än att satsa på utbildning, avslutar Fidel.