”Jag vill vara med och ge lite tillbaka”

Till vardags arbetar Christian Gadsbøll som barnläkare och neonatolog på Skånes universitetssjukhus. Vid sidan av sitt arbete i Sverige engagerar han sig också ideellt och sedan ett par år är han volontär för Operation Smile.

Strax efter att pandemin släppt sitt hårda grepp om världen fick Christian möjlighet att resa till Madagaskar. Tidigare hade han deltagit vid uppdrag i både Ghana och Filippinerna, men det här var hans första resa till Madagaskar.

– Folk jag träffade var väldigt varma och välkomnande. Jag upplevde att man gärna ville att vi skulle vara där, minns Christian.

Många undernärda barn

Över 300 familjer hade tagit sig till uppdraget i Madagaskar. Många hade rest väldigt långt genom svår terräng och med bristfällig infrastruktur som påverkats av både orkaner och översvämningar. Förutom det stora antalet patienter med läpp-käk-gomspalt blev också undernäring ett tydligt problem.

– Madagaskar är ju ett fattigt land. Många lever i extrem fattigdom och har varken tillgång till sjukvård eller bra mat, vilket kan leda till undernäring, säger Christian.

Nutritionsprogram ger nya möjligheter

För barn som är undernärda är kan väntan på en operation bli lång. De behöver nå en viss vikt för att det ska vara säkert att söva dem.

– Här erbjuder man, parallellt med operationerna, ett nutritionsprogram som fångar upp de barn som inte kan erbjudas en operation just där och då på grund av undernäring.

Att många barn nekades en operation på grund av undernäring var det som fick det lokala Operation Smile-teamet att arbeta fram ett nutritionsprogram. Familjer med undernärda barn får dels lära sig mer om näring och bra mat, dels ta emot paket med mat, näringskrämer och mjölkersättning och specialanpassade nappflaskor och muggar som passar barn med spalt. Programmet är individanpassat och efter ungefär ett halvår har de flesta uppnått en hälsosam vikt.

– Vid det här uppdraget kom närmare 70 barn från nutritionsprogrammet, och så vitt jag vet fick de flesta av dem en operation. Det är oerhört roligt att se – och ett kvitto på att programmet fungerar, säger Christian.

Ett gemensamt arbete för framtiden

Christians erfarenheter från internationella uppdrag har gett honom en djupare förståelse för hur ojämlik vården är i världen. I länder som Madagaskar saknas ofta både kunskap om spalt och resurser för att ge den vård som behövs.

Operation Smiles uppdrag bygger på ett nära samarbete och engagemang mellan många olika yrkesgrupper. Barnläkare, narkosläkare, kirurger, sjuksköterskor, tandläkare och logopeder skapar tillsammans förutsättningar för långsiktig förändring.

– Det jag tycker om med Operation Smiles uppdrag är att de går att kombinera med mitt arbete och liv hemma i Sverige. Jag har fått en fin utbildning och känner att jag vill vara med och ge lite tillbaka. Och jag tycker om att det vi gör är så konkret: vi opererar barn med läpp-käk-gomspalt och ger dem bästa möjliga förutsättningar för ett normalt liv.