Loraine i Filippinerna föddes med en kraftig läpp-käk-gomspalt. Hennes föräldrar kämpade för att få i henne näring. Liksom andra barn med gomspalt kunde Loraine inte skapa det undertryck som krävs för att hon skulle kunna suga och amma. När det var dags för fast föda åkte mycket av maten ut genom näsan. Senare gjorde den breda spalten i Loraines gom att hon hade svårt att prata och göra sig förstådd. Som en följd blev hennes värld kraftigt begränsad. Utan kompisar att leka med tillbringade hon all sin tid innanför en taggtrådskantad mur hemma på kycklingfarmen.
Tack vare operationerna vände livet
Loraines pappa, Rolando, och hans fem systrar föddes alla med läpp-käk-gomspalt, och Rolando var medveten om hur hårt livet utanför muren kunde vara. För att skydda Loraine från den typ av trakasserier och elaka blickar som de hade fått utstå, fick hon leva sitt liv där, innanför murarna. Hon gick inte i skolan, hade inga kompisar och fick inte följa med till marknaden. Föräldrarna visste att Loraines spalt gick att operera, men de visste också att det var något som de aldrig skulle ha råd med.
En dag kom familjen i kontakt med Operation Smile och fick veta att organisationens medicinska volontärer kunde hjälpa Loraine med kostnadsfria operationer. Vid fem års ålder fick hon till slut en operation av sin läppspalt på ett av Operation Smiles uppdrag i staden Cebu. Året därpå blev hennes gom opererad. Tack vare dessa vände livet: både Loraine och hennes föräldrar vittnar om vilken skillnad operationerna har gjort, hur de har förändrat allt!
Det är svårt att hitta ord för att beskriva vad jag känner. Att hon har kompisar att leka med och att hon har ett vanligt liv nu och är precis som alla andra. Det betyder allt för oss.
”Jag har många kompisar nu”
Flera år senare fick vi möjlighet att träffa Loraine och familjen igen. Loraine är en glad tjej som går i skolan och bär sin ljusblå skoluniform med stolthet. Hon har kompisar och lever sitt liv som sina jämnåriga. Livet innanför murarna är ett smärtsamt men avlägset minne.
– Jag har många kompisar nu och jag mår jättebra. Jag älskar skolan och vill plugga till läkare när jag blir stor, så att jag kan hjälpa andra, säger Loraine.
I skolan tillbringar nu Loraine sina dagar med matte och att skriva berättelser på linjerat papper. Hon är en självklar del av gemenskapen och på rasterna spelar de gärna fotboll och hoppar hopprep. Men när tillfälle ges är det TikTok med bästa kompisarna som gäller!
