Tredje gången gillt för Lorelle

Förhoppningsfulla barn, mödrar och fäder har rest i flera dagar, och listan över patienter är lång när Operation Smiles första uppdrag efter pandemin drar i gång på Madagaskar. I folkmyllret tittar femåriga Lorelle blygt fram bakom sin mamma Jacqueline. I hennes blick finns ett allvar som inte borde finnas hos en femåring.

Ett liv präglat av svårigheter

Lorelle, ett blygt och försiktigt barn, har tillsammans med sin lillebror och mamma Jacqueline tagit sig hela vägen hit i hopp om att hon ska få en operation för sin läppspalt. Familjen kommer från ett område på södra Madagaskar där svår torka har pågått i flera år. Under kort tid har också kraftiga cykloner dragit in och orsakat enorm förödelse. Broar, vägar och hus har raserats – och ett av de hus som totalförstörts är Lorelles hem. Nu bor familjen hos en granne som har ett extrarum.

– Vi hoppas att vi kan bygga upp vårt hus igen en dag, men just nu har vi inte råd, säger Jacqueline.

Hon bär sin son på ryggen i en vackert mönstrad bärsjal, medan Lorelle försiktigt iakttar allt som händer runt omkring från sin trygga plats bakom mammans ben.

En lång väntan på rätt vård

När Lorelle var liten opererades hon av en annan organisation. Men eftersom ingreppet inte utfördes på rätt sätt gick stygnen upp innan såret hann läka, och läppspalten blev återigen synlig. Sedan dess har väntan på rätt hjälp varit lång. Under tiden har Lorelle fått stå ut med att andra barn retar henne. Hos mamma Jacqueline är hon däremot alltid trygg. Hon söker sig ständigt nära och står gärna halvt skymd bakom hennes ben.

– Vi hoppas att Lorelle ska bli opererad den här gången, säger Jacqueline. Då skulle vi ha ett problem mindre i våra liv.

Jacqueline berättar också att vidskepliga grannar har anklagat föräldrarna för Lorelles läppspalt. Kanske hade de grävt ner en spade, ett tecken på stor lathet, och på så sätt retat upp andarna, menade de.

Tredje gången gillt

Efter den första, misslyckade operationen kom familjen i kontakt med Operation Smile och reste till ett uppdrag. Den gången var Lorelle tyvärr inte tillräckligt frisk för att det skulle vara säkert att operera henne. Men den här gången ser allt annorlunda ut. Lorelle klarar hälsoundersökningen utan problem och erbjuds en operation – tredje gången gillt.

– Jag är jätteglad. Jag började nästan gråta av lycka, säger Jacqueline och ler. Nu behöver Lorelle inte bli trakasserad av andra längre. Alla där hemma gläds med oss, för nu kommer Lorelle att läka.